martin pescatóre

nome di varie specie di Uccelli Coraciformi dalla famiglia degli Alcedinidi, appartenenti a diversi generi, e in particolare della specie Alcedo atthis, diffusa in Europa e Africa settentrionale e comune anche in Italia. Lungo 18 cm, ha colorazione blu-verde metallico superiormente, castana inferiormente, bianca in corrispondenza della gola e di parte del collo; ha inoltre una grande testa munita di un lungo becco diritto e acuminato, ali e coda brevi. Vive presso gli ambienti acquatici, trascorrendo gran parte del tempo in attesa della preda (quasi sempre piccoli pesci) pronto a tuffarsi in acqua per raggiungerla. In Italia è stanziale e comune lungo fiumi, laghi e piccoli stagni. In Europa sudorientale è presente anche il martin pescatore bianco e nero (Ceryle rudis), più grande della specie precedente e con piumaggio bianco a disegni neri. Il martin pescatore gigante (Megaceryle maxima), africano, raggiunge quasi mezzo metro di lunghezza; ha piumaggio poco vistoso in cui prevalgono tinte sul grigio e sul marrone. Piccolissimo è invece il martin pescatore pigmeo (Ispidina picta), africano, che non supera i 13 cm di lunghezza. Pure africano è il martin pescatore dal becco rosso e nero (Halcyon senegalensis), lungo sino a ca. 25 cm.