Alcedìnidi

sm. pl. [dal latino alcēdo-dínis, alcione]. Famiglia di Uccelli Coraciformi, comunemente chiamati martin pescatori e alcioni, ampiamente distribuita nelle zone temperate e tropicali. Comprende 27 generi, raggruppanti 86 specie accomunate e caratterizzate da una morfologia assai peculiare. Gli Alcedinidi, infatti, posseggono una testa relativamente grande, spesso sormontata da un ciuffo, munita di un becco lungo e robusto, specializzato nella cattura di prede vive, rappresentate per lo più da pesci e altri animali acquatici; le ali sono brevi e arrotondate, la coda anche breve, pur potendo le penne mediane raggiungere, in taluni generi (Tanysiptera), un grande sviluppo; la colorazione è quasi sempre vivacissima, vistosa, con o senza evidente dimorfismo sessuale. La famiglia degli Alcedinidi può essere suddivisa in due sottofamiglie i cui membri presentano abitudini di vita diverse; infatti gli Alcedinini vivono prevalentemente in vicinanza dell'acqua, nella quale, spesso, possono tuffarsi ad ali chiuse, e si alimentano di pesci (per esempio, martin pescatore); i Dacelonini, invece, sono soprattutto frequentatori delle foreste e si nutrono di piccoli vertebrati terrestri, oltre che di invertebrati. Gli Alcedinidi nidificano in cunicoli scavati nel terreno o nel cavo degli alberi.