marasso

sm. [sec. XVI; latino matăris, giavellotto, tramite la forma ant. matarasso]. Serpente (Vipera berus) della famiglia dei Viperidi ampiamente diffuso in Europa e in Asia settentrionale e centrale. In Italia è presente solo nelle regioni settentrionali, centrali e orientali. Per il suo notevole adattamento alle basse temperature, è presente anche sui rilievi montuosi sino ai 3000 m. Lungo ca. 60 cm, si differenzia dalla vipera comune per il capo senza protuberanza anteriore e per la colorazione, variabile, ma con una linea dorsale scura a zig-zag. Pericoloso per la sua facile irritabilità, il suo morso non è mortale ma provoca gravi disturbi. Si nutre principalmente di piccoli mammiferi ma anche di lucertole. Per le sue ottime doti natatorie viene anche detto marasso palustre e in effetti è possibile incontrarlo anche in zone paludose. Il marasso è ovoviviparo e dà alla luce 4-20 neonati. Un'altra curiosità relativa al marasso è che è l'unico serpente velenoso delle isole britanniche (a eccezione dell'Irlanda dove non ci sono serpenti).