malabarési

nome degli appartenenti a un gruppo cristiano stanziato sulle coste del Malabar (India sudoccidentale), detto anche dei “cristiani di San Tommaso”, perché una tradizione li dice convertiti al cristianesimo dall'apostolo. Sono ca. 1 milione, con un'organizzazione chiesastica efficiente. Praticano il rito siro-orientale, nel quale sono presenti alcuni elementi dell'antico rito caldeo assieme ad altri del rito latino. I primi cristiani della regione risalgono forse al sec. II e la prima comunità cristiana dipese probabilmente dal patriarcato di Edessa; con il sec. V fu invece sotto la giurisdizione della sede primaziale di Seleucia-Ctesifonte (Persia) e si tinse di nestorianesimo. Nel sec. XVI passarono sotto Roma ritornando all'ortodossia cattolica e anche il loro rito si uniformò quasi completamente a quello latino. Dal 1923 i malabaresi sono costituiti in provincia ecclesiastica dipendente direttamente dalla Santa Sede e con sede metropolitana a Ernakulam. Nel 1956 papa Pio XII creò una nuova provincia ecclesiastica con sede a Changanacheny. La fioritura della vita religiosa è attestata dalla continuità delle conversioni e dall'elevato numero di sacerdoti e religiosi, di associazioni e di seminari.