mèdica

sf. [sec. XIV; dal latino Medíca (herba), propr. (erba) della Media]. Nome comune della pianta Medicago sativa della famiglia Leguminose (sottofamiglia Papilionoideae), detta anche erba medica, erba spagna o alfa-alfa, proveniente dalla Persia (antica Media), coltivata fin dai tempi antichi come foraggera in molti Paesi a clima temperato. È un'erba perenne di aspetto che ricorda il trifoglio, alta fino a ca. 80 cm, con fusto eretto, molto ramificato, che si riproduce facilmente dopo il taglio, ciò che permette di ottenere più raccolti nella medesima annata. Le foglie sono trifogliate, i fiori piccoli, violacei o anche gialli, riuniti in racemi; i frutti sono baccelli attorcigliati, contenenti semi lisci, piccoli, giallo-verdi.