licopòdio

sm. [sec. XIX; dal greco lýkos, lupo+poús podós, piede]. Nome comune usato per indicare le piante del genere Lycopodium della famiglia Licopodiacee, con ca. 20 specie delle regioni temperate e tropicali, considerate discendenti degenerate dei grandi licopodi del Carbonifero. Sono erbe con fusto strisciante, nei Paesi caldi talvolta anche epifite o rampicanti, con rami eretti coperti di piccole foglioline squamiformi e appuntite, quelle fertili riunite in spighe terminali. In Italia è comune Lycopodium clavatum (licopodio, erba strega), dei boschi e pascoli asciutti, con foglie lesiniformi, terminanti con una lunga setola bianca. Le spore di questa e di altre specie costituiscono la cosiddetta polvere di licopodio (o zolfo vegetale), usata in farmacia per ricoprire pillole di gusto sgradevole e come aspersorio.