begònia

sf. [sec. XIX; dal nome del governatore di San Domingo Bégon]. Nome comune usato per indicare il genere Begoniadella famiglia Begoniacee. Si tratta di piante erbacee per lo più di origine tropicale, talora annue, oppure perenni, in gran parte succulente, rizomatose o tuberose, con foglie cuoriformi-asimmetriche, semplici o palmatocomposte, verdi unicolori o diversamente variegate o zonate di bianco o di porporino, intere o dentate. I fiori sono unisessuali, un po' asimmetrici, bianchi, rosei, gialli, aranciati, rossi o porporini, spesso molto vistosi, semplici o doppi. Molte specie di begonie si coltivano a scopo ornamentale, sia in piena terra sia in vaso e in serra; fra le specie più note si ricordano Begonia rex, dell'Asia tropicale, dai fiori rosei e foglie molto grandi, Begonia veitchii,Begonia maculata,Begonia semperflorens, Begonia evansiana (per le foglie decorative). Le begonie si riproducono facilmente per talea; anche le foglie possono dar luogo a gemme avventizie.