beatos

(portoghese, beati). Operatori sacrali nell'ambito di quel cattolicesimo, detto “bastardo”, che in Brasile è la religione di vaste zone rurali lontane dai grandi centri di cultura: è un cattolicesimo fondato soprattutto su pratiche magiche e nato dalla grave carenza di sacerdoti. Vi sono beatos stabili, ossia operanti presso una comunità, e beatos itineranti che vagano offrendo dovunque i loro servizi. Essi, a volte identificati con i santi, sono una specie di stregoni o sciamani. Alcuni di loro si presentano come profeti e divengono fondatori di nuovi movimenti religiosi che, in certi casi, hanno assunto una notevole importanza come per esempio quelli di Canudos, di Joazeiro e di Contestado.