Urticàcee

(od Orticàcee), sf. pl. [da urtica]. Famiglia (Urticaceae) di piante erbacee, raramente legnose, dell'ordine Rosali con ca. 900 specie, diffuse dalle regioni tropicali a quelle temperate, soprattutto nel continente americano, alcune in Europa, Africa e Indonesia. Le Urticacee, che prediligono i luoghi incolti e le macerie, sono provviste di cistoliti allungati e di vasi laticiferi limitati alla corteccia secernenti un succo lattiginoso o meno di frequente trasparente e mucillaginoso. I fiori sono unisessuali, raramente ermafroditi, in glomeruli, capolini o infiorescenze simili ad amenti; hanno perianziotetramero con tepali verdi, per lo più in due verticilli. I fiori maschili hanno stami in numero simile ai petali e i loro filamenti si raddrizzano di scatto al momento dell'antesi. Il frutto è generalmente un achenio. Alcune specie sono provviste di peli urticanti. Tra i generi principali sono da ricordare: Boehmeria,Parietaria,Pellionia,PileaeUrtica.