Telescopus

genere di Serpenti della famiglia dei Colubridi detti anche, a seconda delle specie, “serpenti gatto” o “serpenti tigre” a causa del loro aspetto maculato o tigrato e, nella prima definizione, anche per il loro comportamento caratterizzato dall'inseguire cautamente le lucertole per poi catturarle. Attualmente sono note 12 specie di Telescopus distribuite nei Paesi del Mediterraneo, in Asia sudoccidentale e soprattutto in Africa. Il serpente gatto europeo (Telescopus fallax), lungo ca. 1 m, vive nei Paesi che si affacciano sul Mediterraneo orientale. Assai temuto, in realtà non è in grado di arrecare seri danni all'uomo perché possiede zanne velenifere molto arretrate sulle mascelle. Di colore grigio brunastro, vive soprattutto nelle zone aride e sassose, conducendo un'esistenza crepuscolare e notturna ma nei mesi invernali è attivo anche di giorno; caccia quasi esclusivamente lucertole. Una specie simile è il serpente gatto tripolitano (Telescopus tripolitanus), dell'Africa settentrionale, caratterizzato da una testa piuttosto voluminosa; infine è da ricordare il serpente tigre orientale (Telescopus semiannulatus), dell'Africa orientale e meridionale, che a causa della livrea rosa salmone o arancio a striature nere ricorda effettivamente una tigre.