Sévigné, Marie de Rabutin-Chantal, marchésa di-

scrittrice francese (Parigi 1626-castello di Grignan, Drôme, 1696). Discendente da famiglie illustri che annoveravano tra i loro membri una santa e vari personaggi di corte, tra cui il padre, morto in combattimento, Sevigné rimase orfana in tenera età. Allevata dagli zii materni secondo le regole di una raffinata educazione mondana, ebbe come maestri J. Chapelain e G. Ménage. Dal matrimonio con Henry de Sévigné ebbe due figli, Françoise-Marguerite, la futura Madame de Grignan destinataria della maggior parte delle sue Lettere, e Charles. Rimasta vedova a venticinque anni, si dedicò all'educazione dei figli, pur restando un personaggio di primo piano nella colta società mondana dell'epoca, con amici illustri come il cugino R. Bussy-Rabutin (autore di un suo famoso ritratto inserito nell'Histoire amoureuse des Gaules), il ministro degli Esteri S. A. Pomponne e Madame de Lafayette. Insieme con la figlia, essi sono i destinatari delle lettere inviate dal castello di Bretagna, dove la Sevigné soggiornava frequentemente per curare gli interessi della proprietà, o dalla Provenza, residenza della figlia sposata al conte di Grignan. Iniziata nel 1648, ma intensificata soprattutto a partire dal 1671, questa vasta corrispondenza si presenta come la più vivace cronaca dell'epoca, dell'ambiente di corte e di quello letterario, dallo sfondo dei quali emerge la figura stessa della scrittrice con la sua carica comunicativa, i pensieri, le letture, il senso vivo dell'amicizia e dell'amore materno. La raccolta, cui si riconoscono i pregi di un ardito stile impressionistico e di una sapiente ricerca formale dietro le parvenze della spontaneità, consta di ca. millecinquecento lettere ed è stata pubblicata parzialmente nella corrispondenza di Bussy-Rabutin (1696-97), poi ancora nel 1726, 1737, 1818-19 e infine, integralmente, nel 1862-66, con l'aggiunta di Lettres inédites nel 1876.

J. Cordelier, M.me de Sévigné par elle-même, Parigi, 1967; R. Duchêne, M.me de Sévigné, Parigi, 1968; P. Grandjean, L'aventure terrestre de Madame de Sévigné, Parigi, 1985.