Reynolds, Osborne
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ingegnere e fisico inglese (Belfast 1842-Watchett, Sommersetshire, 1912). Si occupò prevalentemente di idrodinamica, dando notevoli contributi agli studi teorici sull'argomento nonché alle esperienze sulla propulsione a elica. Nello scritto Laws of Resistance in Parallel Channels (1883; Leggi della resistenza in canali paralleli) introdusse il numero di R., di grande importanza nello studio dei fenomeni aerodinamici. Svolse ricerche anche in altri campi della fisica pura e applicata: enunciò una teoria della lubrificazione, migliorò il freno idraulico e si interessò di calorimetria.
Numero di Reynolds
Esprime il rapporto tra le forze di tipo idraulico e le forze di tipo viscoso esercitate da un fluido in movimento; assume la formulazione Re=Vlρ/μdove V è la velocità del fluido, l una lunghezza caratteristica da esso percorsa (solitamente una lunghezza caratteristica del corpo lambito dalla corrente fluida), ρ la densità del fluido e μla sua viscosità. Introducendo la viscosità cinematica del fluido ν=μ/ρ la formula assume la forma Re=Vl/ν.