Missouri (Stato)
Indice
Stato federato degli USA centrali, 180.516 km², 5.842.713 ab. (stima 2006), 32 ab./km², capitale: Jefferson City. Confini: Iowa (N), Illinois (E), Kentucky e Tennessee (SE), Arkansas (S), Oklahoma (SW), Kansas (W), Nebraska (NW). "La cartina geografica dello Stato è a pag. 38 del 15° volume."
Missouri. Il Gateway Arch sul fiume Mississippi a Saint Louis.
De Agostini Picture Library / G. Sioën
Generalità
Il territorio si presenta pianeggiante a E e dolcemente ondulato a NW, mentre i settori centromeridionale e sudoccidentale sono interessati dall'altopiano di Ozark. I principali corsi d'acqua sono il Mississippi, che forma il confine orientale, e il Missouri, che segna il confine nordoccidentale e, piegando a E, attraversa lo Stato fino a confluire nel Mississippi. Al Missouri scendono il Gran River, il Chariton, l'Osage e il Gasconade; al Mississippi tributano il Des Moines, il Fabius, il Salt River, il Meramec e il Black River. Il clima è di tipo continentale, con inverni rigidi ed estati calde e umide; le precipitazioni variano dai 900 ai 1200 mm annui. Risorse economiche principali sono l'agricoltura (cereali, soia, tabacco, ortaggi, frutta), l'allevamento (suini, bovini), lo sfruttamento forestale e quello del sottosuolo (piombo, carbone, ferro, zinco, barite, petrolio); l'industria, attiva specialmente nei settori meccanico, alimentare, elettrotecnico, chimico, conciario, del vetro e della carta, è concentrata nelle due città maggiori: Saint Louis e Kansas City. Le altre città più importanti, oltre alla capitale, sono Springfield, Independence, Saint Joseph, Florissant, Columbia University City e Joplin.
Storia
Staccato dalla Louisiana, di cui costituiva la parte settentrionale, nel 1812 prese il nome di Missouri e fu ammesso nell'Unione nel 1821, in seguito al compromesso del Missouri. La sua economia, in origine basata sul commercio delle pellicce, l'agricoltura e l'allevamento, si sviluppò notevolmente dopo l'avvento della ferrovia (all'inizio della seconda metà del sec. XIX). Dopo la guerra di Secessione, in cui il Missouri pur tra contrasti, rimase fedele all'Unione, nel 1875 introdusse una nuova Costituzione che aboliva la schiavitù.