Iowa (Stato)
Indice
Stato federato degli USA centrorientali, 145.753 km², 2.982.085 ab. (stima 2006), 20 ab./km², capitale: Des Moines. Confini: Minnesota (N), South Dakota (NW), Wisconsin e Illinois (E), Missouri (S), Nebraska (W).
Generalità
Il Missouri e il Big Sioux, suo affluente di sinistra, segnano interamente il confine occidentale dello Iowa, mentre il Mississippi scorre lungo tutto quello orientale; gli altri maggiori corsi d'acqua sono affluenti del Mississippi (Wapsipinicon, Cedar, Iowa, Des Moines) o del Missouri (Big Sioux, Little Sioux). Lo Iowa, il cui fertile territorio pianeggiante o dolcemente ondulato si presta ottimamente alla cerealicoltura, è tra i maggiori produttori degli Stati degli USA per mais e avena; altri prodotti agricoli di particolare importanza sono la soia, l'orzo, il lino, le patate e il foraggio, che alimenta il fiorente allevamento del bestiame (suini, bovini, animali da cortile). Dal sottosuolo si estraggono carbone e materiali da costruzione. L'attività industriale predominante è la lavorazione dei prodotti agricoli e zootecnici, concentrata particolarmente nella capitale e nelle città di Cedar Rapids, Davenport, Sioux City, Waterloo, Dubuque, Council Bluffs e Iowa City.
Storia
Esplorato per la prima volta da Louis Joliet e padre Jacques Marquette nel 1673, fu incorporato dalla Francia nella Louisiana, come parte della valle del Mississippi. Ceduto nel 1762 alla Spagna perché compreso nella sezione occidentale di detta valle, tornò nel 1800 alla Francia, che lo vendette agli Stati Uniti nel 1803. Abitato quasi esclusivamente da Indiani (Iowa, Omaha, Oto e Missouri), ebbe il primo insediamento bianco nel 1830; l'immigrazione sistematica cominciò nel 1833. Unito dapprima ai territori di Indiana, Louisiana, Missouri e Wisconsin, nel 1838 divenne autonomo, ma con una superficie che includeva l'attuale Minnesota e parti dei due Dakota. Entrò nell'Unione nel 1846.