Lupèrci

sm. pl. [dal latino Luperci]. Corpo sacerdotale dell'antica Roma, che agiva soltanto in occasione della festa dei Lupercali. In questa giornata compivano un rito nella grotta detta Lupercale, mediante il quale sembra che iniziassero al sacerdozio due giovanetti. Eseguivano poi una corsa rituale per le vie della città; erano nudi, tranne che per una cinta ai fianchi, e frustavano chi incontravano con strisce di pelle di uno o più capri sacrificati precedentemente; le donne che volevano rimanere incinte non si sottraevano ai loro colpi. I Luperci costituivano un sodalizio (sodalitas) diviso in due gruppi: i Fabiani (che la tradizione voleva derivanti dai compagni di Remo) e i Quintiliani (compagni di Romolo).