Lupercali

(latino Lupercalía), sm. pl. Festa dell'antica Roma che cadeva il 15 febbraio. Questa festa, in cui operavano certi sacerdoti detti Luperci, veniva intesa come una festa di purificazione. In tal senso s'inquadra con le altre feste del mese che vanno tutte viste in funzione della preparazione al nuovo anno, che aveva inizio a marzo secondo un ciclo calendariale arcaico. Sempre in questa funzione preparatoria i Lupercali realizzavano una condizione rituale precosmica, simbolicamente rappresentata come una condizione “pastorale”, anteriore all'insediamento urbano. I Lupercali sono una delle feste pagane che durarono più a lungo e il cristianesimo dovette impegnarsi a fondo per sradicarla dalla tradizione popolare romana.