I riti crociati

La crociata assunse i connotati penitenziali e spirituali tipici del pellegrinaggio verso il Santo Sepolcro. Come i pellegrini, i crociati ricevevano una speciale benedizione alla partenza e godevano della protezione della Chiesa sui loro beni e sulle loro famiglie fino al ritorno. Ottenevano inoltre la piena indulgenza (perdono dei peccati) e la dilazione di eventuali procedimenti giudiziari a loro carico. Essi recavano bene in vista sugli abiti la croce, segno di questa particolare condizione. La costituzione Ad liberandam Terram Sanctam del IV Concilio lateranense (1215) codificò l'istituzione della crociata, l'organizzazione e il finanziamento della quale spettavano al Papato, che raccoglieva le risorse necessarie mediante appositi prowedimenti fiscali. Dalla metà del sec. XII furono definite crociate anche le guerre contro gli Slavi pagani e contro i Mongoli, che minacciavano l'Occidente.