La setta

La setta è un gruppo meno organizzato dal punto di vista formale e spesso trae origine da una scissione avvenuta nell'ambito di una Chiesa. Generalmente recluta i suoi membri attraverso la conversione e circoscrive la cerchia degli adepti a coloro che danno costante prova di impegno di fede. La setta si trova a un livello di "rispettabilità" sociale inferiore rispetto alla Chiesa e alla confessione. Spesso intollerante verso le altre organizzazioni religiose, la setta è dogmatica e pratica una rigida osservanza delle norme di fede basata su un'interpretazione letterale delle scritture sacre. In genere non ha un clero appositamente addestrato e i suoi riti mettono in primo piano l'emotività, la spontaneità e la partecipazione dell'intera comunità. Le sette sono organismi dinamici. Le sette, infatti, si costituiscono continuamente separandosi dalla Chiesa e si estinguono quando perdono l'intensità della convinzione che le aveva animate; o si convertono mutando spesso i caratteri originari.