Gruppi secondari

Mentre un gruppo primario è composto da un numero ridotto di individui, che mediante un rapporto interpersonale di tipo affettivo sviluppano un forte sentimento di identificazione collettiva, il gruppo secondario è composto da un numero elevato di membri le cui relazioni interpersonali sono affettivamente neutre; inoltre, in questo tipo di gruppo i rapporti tra il singolo e gli altri membri del gruppo sono di tipo strumentale, cioè funzionali al conseguimento di uno scopo. Perciò in un gruppo secondario gli individui sono importanti per la funzione che essi svolgono e non come persone in quanto tali. La qualità dei rapporti tra i membri di un gruppo secondario è definita in base alla presenza di un ordinamento oggettivo, cioè di una serie di regole che organizzano la struttura del gruppo in modo impersonale e distribuiscono le funzioni dei diversi componenti. Esempi di gruppi secondari sono le organizzazioni: aziende, istituzioni ospedaliere, apparati militari, scuole, università e amministrazioni pubbliche ecc. Si noti che i confini tra gruppi primari e secondari non sono sempre ben determinabili; spesso piccoli gruppi, all'inizio del loro formarsi, non sono ancora primari perché le relazioni interne sono ancora indirette e affettivamente neutre: per esempio, un gruppo di studenti che segue un seminario può essere descritto all'inizio del corso come un gruppo secondario, al termine come un gruppo primario. D'altro canto, all'interno di un'organizzazione come una fabbrica o un reparto ospedaliero possono formarsi numerosi gruppi informali che possono diventare gruppi primari.