In sintesi

Per psicologia si intende la scienza che indaga l'attività psichica e il comportamento umano per definirne le leggi. In particolare la psicologia può essere intesa

 come la scienza che studia l'attività psichica degli esseri viventi

 come la scienza che studia il comportamento degli esseri viventi

 come la scienza che studia la personalità degli esseri viventi.
La psicologia ha sempre e comunque come oggetto di studio privilegiato la MENTE.

La psicologia è scientifica in quanto

 empirica (si basa su osservazioni dirette e non mediate)

 obiettiva (le sue osservazioni non sono oggettive ma si basano su criteri rigorosi);
Gli psicologi tendono sempre a verificare ipotesi che potremmo definire "locali" per poi arrivare a formulare teorie che abbiano carattere e valenze più generali. Il tutto appoggiandosi a una metodologia di ricerca particolarmente rigorosa.

Metodologia di ricerca che è volta a indagare la misura in cui due determinati eventi (o categorie di eventi) sono in relazione – non causale – tra di loro.

Si pone come scopo quello di stabilire un preciso rapporto di causa effetto tra due o più caratteristiche o eventi: si cercherà, manipolando uno dei due fattori (variabile indipendente), di vedere come e se variano di conseguenza gli attributi del secondo fattore interessato dalla ricerca (variabile dipendente).

Si propone di indagare le relazioni realmente esistenti tra una o più variabili, rilevando dati in un contesto naturale e senza l'intromissione più o meno diretta dello sperimentatore.

Comportamentali (dati collegati alla rilevazione del comportamento umano in quanto tale).
Verbali (descrizioni – più o meno libere – che le persone fanno riguardo a quanto accade nella propria mente).
Psicometrici (strumenti che registrando determinati comportamenti – che possono variare da risposte a domande precise all'interpretazione di disegni, alle reazioni davanti a stimoli non previsti – ricavano previsioni su altri comportamenti futuri).