La commedia nuova: Menandro

Tra il IV e il III sec. a.C. le rappresentazioni teatrali – specialmente quelle tragiche – non riscuotono più il successo ottenuto in passato e, principalmente a causa della decadenza della polis, vanno scomparendo. Solo la commedia sopravvive perché capace di adattarsi alle circostanze del momento storico. È Menandro il massimo esponente di questa commedia nuova e, benchè da vivo non ebbe molto successo poiché ottenne solo otto vittorie, pur avendo fatto rappresentare più di 100 commedie, è da considerare un caposaldo nella storia del teatro occidentale.