Introduzione

Mentre il realismo è una costante della letteratura europea fin dall'antichità, il naturalismo è una tendenza letteraria, ispirata dalla filosofia positivista, che si diffonde prima in Francia e poi in tutta Europa nella seconda metà del XIX secolo e che influenza altre forme d'arte oltre alla letteratura (teatro, pittura, musica). Teorico del naturalismo, e anche il maggior interprete grazie alla forza narrativa che travalica i confini del genere, fu Zola; forse il più coerente naturalista fu Maupassant.