Le risorse minerarie

Da sempre il possesso delle materie prime minerarie è stato un fattore d'importanza vitale per le società umane. Possiamo anzi dire che la corsa all'accaparramento e al controllo delle fonti d'approvvigionamento di tali risorse abbia influenzato gran parte del corso della storia umana fin dai suoi primordi. Si pensi all'ascesa della potenza siderurgica ittita nell'antico Vicino Oriente, o a quella etrusca, sempre legata alla metallurgia del ferro, nell'antica Italia.

Lo sfruttamento delle risorse minerarie s'è venuto intensificando negli ultimi secoli per effetto dell'avanzare del processo d'industrializzazione. Ciò ha comportato una progressiva riduzione delle riserve di minerali disponibili sul nostro pianeta, ponendo problemi di risparmio e riutilizzo del patrimonio esistente.