Introduzione

Il fenomeno culturale dell'Umanesimo e del Rinascimento è difficilmente definibile in modo univoco, perché presenta sia elementi di continuità, sia elementi di novità rispetto all'epoca medievale precedente, ponendosi più propriamente come un momento di transizione verso l'età moderna. Proprio questa sua intrinseca ambiguità ha portato gli storici a oltrepassare la classica interpretazione , avanzata per la prima volta da J. Burckhardt, di una radicale frattura fra Medioevo e Rinascimento , favorendo la ricerca dei tratti comuni alle due epoche e rinunciando alle grandi sintesi sul Rinascimento; viene privilegiata piuttosto l'analisi delle molteplici e a volte contraddittorie componenti di questa importante stagione culturale.