Quanti e spettri di emissione

Nel 1900 il fisico tedesco Max Planck enunciò la teoria secondo cui la luce e qualunque forma di energia radiante in generale viene scambiata (assorbita o emessa) dai corpi materiali non in modo continuo, ma per piccolissime quantità discrete, dette quanti (i quanti di luce furono chiamati fotoni). L'energia E associata a un quanto è espressa dalla relazione:

Maggiore è il salto energetico, più alta è la frequenza della radiazione emessa.