Impaccamento compatto di sfere

La maggior parte dei metalli, come anche sostanze semplici quali, per esempio, i gas nobili, H₂, HCl, NaCl, tendono a cristallizzare in uno o più tipi di reticoli cristallini, che permettono il massimo impaccamento possibile di particelle, che si può rappresentare come un impaccamento (o impacchettamento) compatto di sfere (le sfere simulano atomi o ioni).

Le tre strutture compatte sono quella cubica a corpo centrato, quella cubica a facce centrate e quella esagonale (v. fig. 10.4).