Introduzione

L'organismo è sottoposto continuamente all'attacco di agenti esterni, che possono danneggiarne l'integrità, e all'infiltrazione di microrganismi patogeni. Oltre a una barriera fisica esterna costituita dalla pelle e dalle mucose, l'organismo dispone di un mezzo di difesa interno contro le infezioni, imperniato sul sistema immunitario; questo è basato prevalentemente sull'attività di diversi tipi di globuli bianchi (leucociti) altamente specializzati, che attraverso un sistema di comunicazione molto sofisticato dirigono e attuano una difesa modulata ed efficace.