Introduzione

Mendel aveva fatto luce sui meccanismi che regolano la trasmissione dei caratteri ereditari. Il passo successivo era analizzare la struttura fine del gene. Con una serie di brillanti osservazioni ed esperimenti, gli scienziati hanno stabilito che i geni sono localizzati sui cromosomi e che ogni gene è una porzione della molecola di DNA.
Oggi i genetisti esplorano la struttura dei geni fin nei minimi dettagli per raggiungere essenzialmente due obiettivi: chiarire il modo in cui i geni esercitano il loro controllo sulle caratteristiche di un organismo e come i geni modificano la loro attività in funzione delle necessità della cellula. Attualmente il genoma di un organismo può essere modificato grazie alle tecniche della biotecnologia .
Sebbene sia ancora molto distante, uno dei principali obiettivi della biotecnologia è correggere i difetti del genoma umano, sostituendo i geni difettosi oppure affiancandone altri normali.