ritardo mentale

(o pseudooligofrenia), insieme delle condizioni in cui le potenzialità intellettive del soggetto sono normali, ma il "rendimento" intellettuale è carente. Il ritardo mentale è condizionato da diversi fattori: fisici, quali terapia con psicofarmaci, crisi convulsive o di piccolo male ripetute, sordità, deficit motori o sensoriali; psicologici, quali carenze affettive o di stimolazioni ambientali e scolastiche, precoce ospedalizzazione. Il ritardo mentale viene completamente recuperato se tali fattori vengono rimossi o curati celermente. Al contrario se le condizioni alla base del ritardo mentale si approfondiscono, il deficit si instaura permanentemente. Si distingue dalla insufficienza mentale (vedi oligofrenia) per la diversa eziologia e per il tipo di prognosi.