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Sintomi
Tipico dolore situato tra l'estremità inferiore dello sterno e l'ombelico, con senso di fame. Si attenua ingerendo cibo. Talora nausea e vomito.

Cause
Lesione della mucosa del duodeno le cui cause non sono, a tutt'oggi, state comprese in maniera definitiva. Sono coinvolti nella genesi dell'ulcera duodenale numerosi fattori, tra i quali ricordiamo: ipersecrezione gastrinica e/o aumentata risposta alla secrezione gastrinica con elevata produzione di succo gastrico; fattori genetici; fumo di sigaretta; fattori psichici (risposta allo stress). In una percentuale variabile tra il 90-95% dei pazienti affetti da ulcera duodenale, è stata riscontrata la colonizzazione gastrica da parte di un batterio: l'Helicobacter pylori (questa presenza è tuttora oggetto di discussione - è l'agente causale, un fattore aggravante o un casuale commensale?- benché sia ormai accettato comunque che la sua eradicazione migliori notevolmente la clinica e la prognosi dell'ulcera duodenale).

Terapia consigliata
La terapia medica si avvale di numerosi protagonisti: antiacidi, antistaminici anti-H2 (ranitidina ecc.), inibitori di pompa protonica (omeprazolo ecc.), sucralfato, prostaglandine (PGE1 e PGE2). Fondamentale appare, oggi, l'eradicazione antibiotica dell'Helicobacter pylori (secondo gli schemi previsti). La terapia chirurgica viene riservata alle complicanze (emorragie, perforazioni, degenerazione, stenosi ecc.).