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Sintomi
La malattia ha un andamento bizzarro: in genere si caratterizza per la comparsa di crisi che tendono a ripetersi periodicamente e che nelle fasi iniziali, spontaneamente o in seguito a terapia appropriata, tendono a risolversi più o meno completamente, mentre in seguito lasciano degli esiti sempre più marcati. In alcuni casi i sintomi possono scomparire completamente per parecchi anni e poi ripresentarsi a distanza di anni, anche se diversi. I disturbi più frequenti sono a carico della vista (neurite ottica), dei movimenti (parestesie), della memoria (deficit), della forza, della minzione. Possono associarsi spasticità degli arti, tremore intenzionale, disturbi della parola.

Cause
La causa responsabile delle microlesioni di demielinizzazione, variamente distribuite nel sistema nervoso, è sconosciuta. Una possibile ipotesi è la presenza di un fattore ambientale o virale con il quale si verrebbe in contatto nell'infanzia: questo potrebbe agire su un terreno geneticamente predisposto, causando - attraverso una partecipazione del sistema immunitario - la malattia.

Terapia consigliata
Corticosteroidi durante le crisi e fisioterapia nei periodi di benessere. In alternativa, interferone. Terapia sintomatica di supporto (dolore, disfunzioni dei visceri, affaticabilità ecc.).