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Sintomi
Esordio subdolo, malessere, inappetenza, stanchezza, perdita di peso, lieve rialzo febbrile, gonfiore dei linfonodi, arrossamento della cute al centro del volto (eritema a "farfalla") e arrossamento delle zone di pelle esposte alla luce, talvolta piccole ulcerazioni dolorose in bocca; perdita dei capelli a chiazze, dolori articolari (piccole articolazioni), tendiniti, pericardite, alterazioni valvolari cardiache, alterazioni renali (nelle fasi tardive) di notevole gravità, talvolta disturbi psichici.

Cause
Malattia autoimmunitaria. Grande prevalenza nel sesso femminile; decorso ciclico: fasi di attività e fasi di remissione. Esiste una sorta di ereditarietà; viene certamente peggiorata dall'esposizione ai raggi UV. Può essere aggravata da alcuni farmaci (penicillina, isoniazide, procainamide, difenildantoina, antitiroidei, contraccettivi orali). Il decorso può essere benigno, sebbene esistano forme letali in pochi mesi. Prognosi grave in presenza di danno renale o cardiaco.

Terapia consigliata
Cortisonici, antinfiammatori non steroidei, idrossiclorochina, immunosoppressori (ciclofosfamide, clorambucil, azatioprina).