Le onorificenze militari

Gli egizi apprezzavano il valore sul campo di battaglia. A partire dal Nuovo Regno, i soldati più valorosi vennero decorati dal faraone in grandi cerimonie, che il premiato faceva poi rappresentare nei rilievi della sua tomba.

Le onorificenze che il faraone conferiva consistevano in collane e armi decorate. Il sovrano le concedeva nel corso di una cerimonia che iniziava dalla casa stessa del premiato. Quest'ultimo, funzionario o soldato, si recava poi a palazzo, dove lo attendeva il faraone. Qui il re, da un balcone che si affacciava sul giardino, lanciava i doni. I domestici e gli amici del premiato raccoglievano i regali che il sovrano lanciava dalla Finestra delle Apparizioni. Anche se la maggior parte delle onorificenze premiava il valore in battaglia, altre erano per la fedeltà al sovrano. Un documento dell'ufficiale Ahmose, figlio di Abana, rinvenuto nella sua tomba di el-Kab, informa di alcuni doni offerti dal faraone ai soldati: «Parlo a tutti gli uomini, affinché conosciate tutti i favori che ho ricevuto. Mi fu concesso oro sette volte in presenza di tutto il paese e schiavi allo stesso modo, e mi furono dati in proprietà moltissimi campi». Per la maggior parte, i premiati erano funzionari vicini alla corte. Alcune onorificenze militari consistevano in grandi collane d'oro. Esse erano formate da diversi fili di piccoli dischi di oro massiccio, che il soldato o il funzionario premiato metteva al collo. Le collane concesse dal faraone erano l' "oro del valore" o la "collana dell'onore". «La fama di chi è valoroso proviene da ciò che ha fatto», recitava un testo dell'antico Egitto.

Le mosche d'oro

Una delle onorificenze più famose e conosciute nell'antico Egitto era la collana dalle mosche d'oro. Già dai primi tempi la mosca aveva per gli egizi valore di prevenzione e protezione. Nelle epoche predinastiche compaiono amuleti di pietra a forma di mosche, così come pitture su ceramiche con questo insetto. A partire dal Nuovo Regno esiste già l'onorificenza dell'Ordine della Mosca Dorata o Mosca del Valore. Come la mosca punge gli animali, il soldato "pungeva" i suoi nemici. Alcuni soldati, come un generale agli ordini di Thutmosi I, ricevettero sei mosche d'oro per il coraggio dimostrato davanti ai nemici. Ma queste onorificenze non furono riservate soltanto ai soldati, poiché sono state rinvenute collane con mosche d'oro nelle tombe di diverse spose di Thutmosi III. L'esempio migliore è quello della regina Ahhotep, madre del faraone Ahmose, della XVIII dinastia, fondatore del Nuovo Regno. A lei fu concessa per il ruolo politico nella guerra che condusse alla cacciata degli hyksos.