viscónte

sm. [sec. XIV; dal provenzale vesconte, dal latino medievale vicecomes, da vice, vice, e comes-ítis, compagno, conte]. Titolo nobiliare che nella gerarchia araldica segue quello di conte. Nelle armi, la corona di visconte è un cerchio d'oro cimato da quattro punte (3 visibili) sostenenti una perla, e alternate da quattro piccole perle (2 visibili) o altrettante punte d'oro. Storicamente il titolo di visconte è proprio delle istituzioni dei Franchi; i Carolingi lo estesero a tutti i territori loro soggetti, compresa l'Italia. I compiti del visconte erano sostanzialmente limitati al vicariato del conte, nei limiti che di volta in volta questi poneva; originariamente anche la permanenza nel ruolo e nel titolo dipendeva dal beneplacito del conte, analogamente alla figura del gastaldo longobardo che appunto il visconte sostituì. Col declinare dello stato feudale il visconte assunse progressivamente maggiore autonomia, fino a configurarsi verso il sec. X come indipendente dal conte.