usignòlo

(lett. usignuòlo), sm. [sec. XIV; latino volg. lusciniŏlus, dim. di luscinía]. Uccello passeriforme (Luscinia megarhynchos) della famiglia dei Turdidi, detto anche rosignolo o rusignolo. Lungo poco più di 15 cm, di forma slanciata, presenta un piumaggio bruno-rossiccio in corrispondenza delle parti superiori, bruno-biancastro in corrispondenza di quelle inferiori; caratteristica è la colorazione castana della coda. Frequenta le zone alberate, cespugliose e ricche d'acqua. Solitario, si nutre di insetti e altri invertebrati, che ricerca sul terreno, nonché di bacche. Soprattutto durante la notte fa sentire a lungo il canto sonoro, melodioso e variato che lo ha reso famoso. Nidifica nelle siepi molto fitte e su piccoli alberi. Vive in Europa, migrando nell'Africa settentrionale e in Asia occidentale durante l'inverno. L'usignolo d'Africa (Cercotrichas galactotes) è caratterizzato dal piumaggio bruno, con ampia coda a ventaglio e sopracciglio bianco e nero. Vive nelle zone aperte di Europa meridionale, Africa e Asia occidentale; è assente dall'Italia. Alla famiglia dei Silviidi appartiene invece l'usignolo di fiume (Cettia cetti), di piccole dimensioni (14 cm), con piumaggio bruno rossiccio e ampia coda a ventaglio. Vive in prossimità dell'acqua, nel fitto della vegetazione, nutrendosi di insetti e semi. Si fa notare per il canto, forte e melodioso, che emette anche durante l'inverno. È diffuso in Europa, Africa e Asia; in Italia è molto comune. Con il nome di usignolo del Giappone si indica invece comunemente un uccello passeriforme (Leiothrix lutea) della famiglia dei Timaliidi. È originario della Cina e delle regioni himalaiane. Lungo ca. 16 cm, possiede un corpo robusto e snello al tempo stesso, con coda ben sviluppata, becco piuttosto breve, denso piumaggio olivastro superiormente, arancione in corrispondenza della gola e del collo, giallino sul petto e sul ventre. Timido e sospettoso, vive in gruppetti nei boschi, dove si fa notare per la bella voce forte e armoniosa. È un comune e apprezzato uccello da gabbia.