t'ao-t'ieh

antico motivo decorativo cinese, raffigurato su vasi e altri oggetti in numerose varianti dall'arte degli Shang a quella dei Chou, fino ai sec. IV-III a. C. Tale motivo è costituito dall'immagine stilizzata di un mostro fantastico, che si configura come una maschera di animale privo della mascella inferiore, di dilatata frontalità. Esso può apparire a faccia intera o composta da due animali contrapposti di profilo (i draghi k'uei), oppure rarefatta, a elementi sparsi, tuttavia visualmente ricomponibili secondo un preciso schema di stilizzazione simmetrica.