stélla di Natale

nome comune della pianta arbustiva Euphorbia pulcherrima (=Poinsettia pulcherrima) della famiglia Euforbiacee originaria del Messico e molto coltivata in Europa e in America in serra (in piena terra lungo le riviere) e negli appartamenti, per la sua decoratività. Alto fino a 8 m nei luoghi d'origine, raggiunge da noi i 2 m o li supera di poco. I fusti sono succulenti, glabri, poco ramosi. Le foglie sono alterne, ovali, con 3-7 lobi acuti e un lungo picciolo rossastro. I fiori sono piccoli, giallastri, riuniti in gruppi irregolari terminali, i quali sono circondati da una o più rosette di 10-20 brattee ampie e appuntite, ovali e lanceolate, di color rosso vivo, che costituiscono un insieme stellato del diametro di 20-40 cm. Fiorisce da dicembre a marzo-aprile e si riproduce per seme e per talea.