scaldaàcqua o scaldàcqua

sm. inv. [impt. di scaldare+acqua]. Apparecchio per il riscaldamento di acqua, per uso domestico (scaldabagno) o industriale, generalmente a funzionamento elettrico o a gas. È costituito essenzialmente da un recipiente metallico, contenente l'acqua da riscaldare (scaldaacqua ad accumulo), disposto dentro una carcassa in lamiera dalla quale è isolato termicamente mediante riempimento dell'intercapedine con materiale coibente, o da una tubazione a serpentina protetta da una carcassa in lamiera (scaldaacqua istantaneo). Negli scaldaacqua ad accumulo viene riscaldata, in un tempo più o meno lungo, l'acqua contenuta dal recipiente, che all'occorrenza può essere prelevata, alla temperatura voluta; la quantità d'acqua erogata è limitata dalla capacità del recipiente. Negli scaldaacqua istantanei avviene il riscaldamento immediato di tutta la portata, prelevata direttamente dalla rete idrica, che passa attraverso lo scaldaacqua. Rispetto a questi ultimi, gli scaldaacqua ad accumulo, dopo che la maggior parte dell'acqua è stata utilizzata, impiegano alcune ore per riportare una nuova dose d'acqua alla temperatura di taratura. Gli scaldaacqua a gas sono sempre muniti di fiammella spia che consente sia l'accensione del bruciatore, comandata da un termostato o dal passaggio dell'acqua, sia la verifica della condizione di funzionamento dell'apparecchio. Negli scaldaacqua a gas istantanei l'acqua percorre generalmente un serpentino lambito esternamente dai gas combusti, mentre in quelli ad accumulo il gas riscalda l'acqua contenuta nel recipiente. Negli scaldaacqua elettrici ad accumulo gli elementi riscaldanti sono resistori corazzati, cioè contenuti in tubo metallico a tenuta stagna, che sviluppano calore per effetto Joule, riscaldando l'acqua. Il riscaldamento è controllato da un sistema termostatico, che disinserisce l'elemento riscaldante quando l'acqua ha raggiunto una temperatura massima prefissata, e lo reinserisce quando tale temperatura è scesa al di sotto di un valore minimo anch'esso prefissato. Gli scaldaacqua elettrici istantanei, funzionanti in base all'effetto Joule, vengono installati immediatamente a monte di un rubinetto; a mano a mano che l'acqua fluisce viene riscaldata, ma ciò richiede una potenza notevole che limita l'uso di questi tipi, per altro meno ingombranti degli analoghi scaldaacqua a gas.