rènio

sm. [sec. XX; dal fiume Reno (Europa centroccidentale)]. Elemento chimico di simbolo Re, peso atomico 186,207 e numero atomico 75. Il nome di renio gli venne dato dai ricercatori tedeschi che lo scoprirono nel 1925; in natura esso è scarsissimo, essendo la sua percentuale nella crosta terrestre di appena il 10^-7%: è però abbastanza facilmente accessibile perché, sia pure in piccola quantità, si ottiene quale sottoprodotto della lavorazione dei minerali del molibdeno e di alcuni minerali del titanio e dei lantanidi. Il renio è costituito in natura dalla miscela di due isotopi, uno dei quali presenta una sia pur debolissima radioattività. Il renio metallico in commercio è una polvere di colore grigio più o meno carico, molto pesante, di peso specifico 21,02, durissima e dall'altissimo punto di fusione (3180 ºC); è inattaccabile dagli acidi non ossidanti mentre, a causa della sua alta affinità per l'ossigeno, viene attaccato dagli ossidanti e si ossida quando viene riscaldato all'aria. Nel sistema periodico degli elementi il renio rientra nel sottogruppo del manganese, con il quale presenta molte analogie di comportamento chimico; il renio dà infatti anch'esso luogo a varie serie di composti che derivano da valenze diverse, fino a quella massima di 7: questa si riscontra nell'eptaossido di direnio, Re₂O₇, un solido cristallino giallo che si forma bruciando la polvere di renio in un eccesso di ossigeno, nell'acido perrenico, HReO₄, noto solo in soluzione, e nei suoi sali, i perrenati. Le applicazioni del renio sono assai limitate a causa della limitata disponibilità e del costo relativamente elevato di questo metallo: lo si impiega per costruire contatti elettrici esposti all'acqua di mare e in particolari leghe con il ferro, il cobalto, il molibdeno e il platino, nei quali l'aggiunta di renio aumenta fortemente la durezza e la resistenza all'usura.