oncovirus

sm. inv. [sec. XX; dal greco ónkos, massa, tumore+virus]. Gruppo appartenente ai retrovirus, responsabile di alcuni tipi di leucemie nell'uomo e nell'animale. Gli oncovirus agiscono rendendo immortali i linfociti T4 o T8, provocando quindi una leucemia. Si conoscono tre oncovirus umani: HTLV I, responsabile della leucemia T in Giappone e nei Paesi caribici e di alcune paraparesi spastiche tropicali; HTLV II, isolato in una leucemia a cellule T4 e in leucemie croniche T linfocitarie; HTLV V, isolato dall'italiano Manzarin, sembra associato ad alcuni tipi di linfomi T cutanei e di micosi fungoide. Gli HTLV si integrano al genoma della cellula e operano la trasformazione neoplastica mantenendosi costantemente sotto forma di provirus.