microsòma

sm. (pl. -i) [micro-+-soma]. Particella corpuscolata che si ottiene da vari tipi di cellule animali mediante omogeneizzazione e centrifugazione ad altissime velocità. Per esempio i microsomi sono in gran parte costituiti da frammenti del reticolo endoplasmatico cellulare e contengono i fattori che di norma aderiscono alle membrane di tale reticolo: fosfolipidi, acido ribonucleico, enzimi. Le ricerche condotte sulla frazione microsomiale consentono di studiare in vitro, con tecniche relativamente semplici, il metabolismo di numerose sostanze fisiologiche (colesterolo, ormoni steroidi, bilirubina, tiroxina, ecc.), nonché i meccanismi di trasformazione dei farmaci e di altri composti esogeni.