meristèma

sm. (pl. -i) [sec. XIX; dal greco meristós, divisibile]. Tessuto embrionale delle piante, costituito da cellule che sono tutte capaci di dividersi attivamente. Nei vegetali si distinguono i meristemi primari, che derivano direttamente dai tessuti dell'embrione, dai meristemi secondari, che derivano invece da cellule già adulte, le quali a un certo punto si differenziano e riacquistano la capacità di dividersi. Al primo tipo appartengono i meristemi apicali del fusto e della radice e anche i meristemi intercalari che da essi residuano durante l'allungamento primario degli organi; appartengono al secondo tipo il cambio e il fellogeno, responsabili dell'accrescimento diametrico e della formazione delle strutture secondarie. Le cellule meristematiche primarie sono praticamente prive di vacuoli, mentre quelle dei meristemi secondari sono vacuolizzate.