melissa

sf. [sec. XIV; dal latino medievale melissa, abbreviazione del greco melissóphyllon, propr. foglia per le api]. Genere (Melissa) di piante della famiglia Labiate con 3 specie di erbe perenni provenienti dall'Asia e dall'Europa meridionale. La più diffusa in Italia è Melissa officinalis (cedronella, erba cedrata, limoncina), che cresce spontanea nei luoghi ombrosi. È alta fino a ca. 1 m, aromatica, con fusto ramificato, foglie ovali e fiori giallastri, disposti in verticilli. Sia le foglie sia i fiori della melissa contengono un olio essenziale che viene impiegato nella fabbricazione dei liquori, per cui la pianta talvolta viene coltivata. L'infuso e il decotto hanno proprietà digestive e antispasmodiche.