guaiacòlo

sm. (sec. XIX; da guaiaco+-olo). Composto organico aromatico contenuto nei catrami e nel creosoto. È l'etere monometilico della pirocatechina, di formula

Si prepara mediante ossidazione della lignina con ossido di mercurio. Il guaiacolo sintetico si presenta in masse dure, cristalline, incolori, di sapore dolciastro, odore aromatico fenolico. È abbastanza solubile in acqua, e ancor più in alcol, cloroformio ed etere. Esiste in commercio anche il guaiacolo liquido o guaiacolo assoluto, liquido oleoso che si ottiene per distillazione frazionata del creosoto. Il guaiacolo ha importanza in farmacia per le sue proprietà balsamiche, disinfettanti e antisettiche. Viene adoperato per via generale come balsamico, espettorante e antisettico delle vie urinarie, e localmente sotto forma di pennellazioni e di pomate. È piuttosto irritante e poco tollerato dall'apparato digerente; meno tossici sono alcuni suoi derivati medicinali, quali il carbonato e il solfonato di potassio.