glucuronidasi

sf. [da glucuronide+ -asi]. Gruppo di enzimi largamente diffusi in natura, deputati alla scissione idrolitica dei prodotti di combinazione dell'acido glucuronico. Le glucuronidasi si trovano in quantità elevata in alcuni tessuti animali, specie nella mucosa dell'intestino e dell'apparato uro-genitale; sono pure presenti nei Batteri, nei Pesci, nei Molluschi, negli Insetti. La presenza di glucuronidasi nell'intestino umano consente il parziale riassorbimento in circolo di sostanze che vengono eliminate nella bile come glucuronidi, istituendo il cosiddetto circolo entero-epatico dei glucuronidi. L'attività delle glucuronidasi è inibita specificamente dal lattone dell'acido glucarico (D-glucaro-1,4-lattone). Forti quantità di glucuronidasi vengono liberate dalle cellule in preda a fenomeni patologici di natura infiammatoria e neoplastica, e ciò spiega l'elevata concentrazione di questi enzimi nelle urine di soggetti affetti da tumori della vescica e della prostata. Le glucuronidasi vengono adoperate in laboratorio per il dosaggio degli ormoni steroidi nelle urine e nel sangue.