free martin

loc. inglese usata in italiano come sm. Individuo femmina di tipo intersessuale e sterile dei Bovini, nato da parto gemellare, quando i gemelli sono di sesso diverso. Il fenomeno sembra dovuto al fatto che, in caso di gravidanza gemellare, le membrane fetali, primitivamente separate, si fondono stabilendo delle anastomosi vascolari tra i feti. In questo caso l'embrione femminile subisce una parziale inversione sessuale e diventa un individuo sterile, perché lo sviluppo degli ovari viene inibito dagli ormoni prodotti dai testicoli dell'embrione maschile. Per questi motivi i gemelli perdono valore come riproduttori e pertanto i parti gemellari (che nelle vacche si aggirano intorno al 2-4% con una mortalità piuttosto alta) non sono desiderati dagli allevatori.