eliosfèra

sf. [elio-+sfera]. Costituisce lo spazio pervaso dall'irradiazione corpuscolare (ioni, elettroni, protoni) che si sprigiona dalla superficie del Sole e che va ad alimentare il vento solare. Racchiude largamente l'insieme delle orbite planetarie e si arresta laddove le sue caratteristiche meccaniche e magnetiche finiscono con il farsi equilibrio con quelle possedute dagli analoghi flussi corpuscolari provenienti dalle stelle. Lo strato limite è detto eliopausa. I radiosensori delle sonde Voyagerhanno rivelato gli echi, ad alcuni kHz, suscitati dall'impatto con l'eliosfera di una vasta nube di plasma espulsa dal Sole nel 1992, consentendo di stabilire la distanza del fronte anteriore dell'eliosfera (quello che precede il movimento del Sole fra le stelle) a 150 UA, nonché di misurare la densità in 1 elettrone/10 cm³. La sonda interplanetariaUlisse sta eseguendo indagini sulla composizione corpuscolare dell'eliosfera in regioni poste al di fuori del piano dell'eclittica. Sorvolando a 80º di latitudine eliografica la calotta australe del Sole (giugno 1994), la sonda ha avuto perciò facoltà di individuare sorgenti di radiazione penetrante e corpuscolare in regioni dell'astro solitamente inaccessibili all'osservazione diretta dalla Terra.