docking

s. inglese usato in italiano come sm. Manovra di aggancio e attracco, previo appuntamento in orbita, tra satelliti o capsule spaziali. Le manovre di docking hanno determinante importanza nella tecnica delle missioni spaziali; tipici sono gli agganci in orbita circumlunare tra i moduli di comando e le sezioni di ascesa dei moduli lunari che hanno caratterizzato le missioni Apollo. Manovre di docking in orbita circumterrestre sono state più volte compiute per la messa a punto delle tecniche destinate alle missioni lunari e ai laboratori orbitanti. Una manovra di docking impone che, una volta eseguito l'appuntamento in orbita, i due satelliti possano avvicinarsi con velocità minime e con estrema precisione, in modo da garantire la possibilità di un corretto accoppiamento tra i collari attraverso cui viene eseguito il collegamento tra i due veicoli.