despotato
Redazione De Agostini
sm. [sec. XIX; da despota]. Stato retto da un principe avente il titolo di despota. Nell'Impero bizantino tale dignità comportava l'esercizio di una limitata sovranità su un certo territorio. Alessio I Comneno diede il titolo di despota a tutti i maschi della famiglia imperiale. I despotati, inizialmente appannaggi dei principi del sangue, divennero in seguito (sec. XIII) veri e propri regni indipendenti.