caducèo

sm. [sec. XVI; dal latino caducēum]. Ramo di ulivo che contraddistingueva gli araldi nell'esercizio della loro funzione parlamentare, passato poi a designare il simbolo del dio greco Ermete araldo degli dei: una verga di rami d'ulivo e di alloro intrecciati con due serpenti avviticchiati. Al caduceo, inteso in una simbologia magico-medica (è l'insegna dell'attività farmaceutica), si attribuivano valenze apotropaiche, cioè atte a scacciare i mali di qualsiasi genere e a proteggere i portatori, così come ne erano protetti gli araldi che si recavano in terra ostile.